從結構應用來看，由于具有輕質高強、抗裂以及適用于受拉、受彎結構等特點.除有利于建造常規結構外，還開辟了許多非其他材料所能代替的新應用領域，開辟了獨特的建筑形式、結構形式、結構體系與結構施工方法等。

　　至于什么叫預應力混凝土，由于預應力技術與應用的不斷發展，迄今為止國際上還沒有一個統一的定義。一個概括性比較強、廣義的定義是:頂應力混凝土是根據需要，人為地引人某一數值與分布的內應力，用以部分或全部抵消外荷載應力的一種加筋混凝土.

　　這一定義的學科性、專業性都很強，但通俗性不足，不易為一般土建工程人員以及非專業人員所理解與接受。如果我們從荷載的概念出發，預應力混凝土可以定義為:預應力混凝土是根據需要.人為地引人某一數值的反向荷載，用以部分或全部抵消使用荷載的一種加筋混凝土。

　　這樣理解比較直觀、通俗易懂。例如對要求承受1000kN軸向拉力的混凝土拉桿，如預先施加1000kN的軸向壓力，則在使用荷載下拉力與壓力抵消，混凝土既然不受拉.也就不會出現拉應力和開裂。